Wallabies-tränaren Les Kiss har gett den unge spelfördelaren Declan Meredith förtroendet att leda laget mot All Blacks i Sydney den här veckan. Samtidigt kan Harry McLaughlin-Phillips, 22 år, göra sin debut från bänken.
McLaughlin-Phillips har nyligen lett Western Force till segern i Super AUS och har fått plats i truppen framför Ben Donaldson, som startade förra veckan och var en av hjältarna i förra månadens seger mot Sydafrika. Meredith har bara spelat tre Test-matcher för Wallabies. Han förlorade debuten mot Frankrike men har sedan lett laget till segrar mot Japan och Italien.
Kiss satsar alltså på nya krafter i den spelstyrande rollen. Han stärker också bänken genom att flytta stjärnpelaren Angus Bell till en rollen som impact-spelare. Den tidigare All Black-spelaren Aidan Ross får i stället en startplats.
Isaac Henry tar plats i stället för den skadade Len Ikitau och spelar tillsammans med Joseph-Aukuso Suaalii i mittfältet. Harry Potter flyttas till vänsterkanten, och Filipo Daugunu finns med i matchtruppen längst bak på bänken.
Josh Canham är tillbaka efter skada och ingår i bänken tillsammans med Carlo Tizzano och Kalani Thomas. De ersätter Nick Champion de Crespigny respektive Tate McDermott.
Kiss såg tydligt vad laget behöver förbättra efter förra veckan. “Vi fick en tydlig bild förra helgen av var vi måste bli bättre”, sa han. “Vi har hela tiden sagt att vi ska fortsätta att jobba hårt och utveckla vårt spel, och truppen har gjort ett imponerande förberedelsearbete den här veckan.”
Han betonade också vikten av matchen. “Lördag blir en stor händelse, med Wallaroos och Sevens som spelar på vår egen hemmaplan. Att spela vårt sista Test på hemmaplan under 2026 är en enorm motivation, och vi är fast beslutna att leverera en prestation som alla australiensare kan vara stolta över.”
Bänken får större roll
Med flera byten i startlaget och på bänken väntar Wallabies en match där både erfarenhet och ny kraft ska bidra. Kiss har valt att satsa på unga spelare i nyckelroller, samtidigt som han ger erfarna spelare en större betydelse när matchen går in i sin slutfas.