En handlingsplan har upprättats för att säkerställa att Samoas landslag fortsatt kan delta i de främsta turneringarna. Planen har tagits fram efter samtal som leddes av World Rugby-ordföranden Brett Robinson och Samoas premiärminister, Hon. Laaulialemalietoa Leuatea Polataivao Fosi Schmidt.
Oenigheter mellan unionens styrelse och ledning och Samoas regering ledde till en översyn av styrningen. Resultatet blev att unionen självsuspenderat sig från World Rugby-rådet.
Ansvaret för all verksamhet som rör det högpresterande rugbyprogrammet i Samoa har i stället överförts till Samoa Association of Sports and National Olympic Committee (SASNOC). En utsedd styrgrupp ska gemensamt övervaka arbetet.
Samtidigt har en samoansk ledd oberoende granskningsgrupp utsetts. Dess medlemmar ska godkännas av Lakapi Samoa, det samoanska rugbyförbundet, och regeringen i Samoa. Gruppen ska granska alla frågor som rör styrningen av rugbyn i Samoa.
Samoas herrlag har deltagit i varje världsmästerskap sedan debuten 1991. Laget kvalificerade sig dock först precis inför VM 2027 i Australien, genom att ta den tjugonde och sista platsen i det avslutande kvalturneringen.
Laget har dessutom fallit till en historiskt låg 20:e plats i världsrankingen, mitt i en period av problem utanför planen. I World Rugby Nations Cup har laget vunnit endast en av sina tre första matcher.
Samoas damlag hade också en mycket svår period vid VM förra året. Laget gjorde bara tre poäng och släppte in 225 poäng på tre tunga förluster.
Vad World Rugby har beslutat
I ett uttalande skriver World Rugby att man, tillsammans med regeringen i Samoa, Lakapi Samoa och Samoas nationella olympiska kommitté, har enats om en process. Den ska säkerställa att Samoa och dess spelare fortsätter att tävla på högsta nivå under styrningsgranskningen. Enligt uttalandet följde överenskommelsen på produktiva möten i Apia den här veckan.
Enligt World Rugby tog man upp de problem kring Lakapi Samoas styrning och administration som premiärministern tidigare i år lyft till World Rugby för regeringens räkning. Dessa problem, liksom andra intressenters synpunkter, ledde till omedelbara samtal mellan alla parter.
”Alla parter var överens om att det var avgörande att unionens högpresterande program förblir opåverkade”, står det i uttalandet. Samoas landslag har åtagit sig att delta i VM för herrar 2027, World Rugby Nations Cup, WXV Global Series Challenger och sevensprogrammen.
World Rugby har med omedelbar verkan infört följande tillfälliga åtgärder:
- Lakapi Samoa självsuspenderar sig från World Rugby-rådet. Suspensionen kan endast hävas genom en framtida begäran till World Rugbys styrelse och en efterföljande rekommendation till rådet. Under alla omständigheter ska suspensionen gälla under de granskningsprocesser som nämns nedan.
- En samoansk ledd oberoende granskningsgrupp utses. Dess medlemmar ska godkännas av Lakapi Samoa och regeringen i Samoa, och gruppen ska granska alla frågor som rör styrningen av samoansk rugby.
- En kommitté för tillsyn inom World Rugby granskar Lakapi Samoas efterlevnad av World Rugbys kriterier för medlemskap.
- Kontrollen och ansvaret för alla frågor som rör det högpresterande rugbyprogrammet i Samoa överförs till SASNOC, med gemensam tillsyn från en utsedd styrgrupp. Gruppen ansvarar för alla frågor på och utanför planen som rör landslagen, inklusive förberedelser och deltagande i globala elittävlingar som VM för herrar 2027.
Alla parter har också enats om att den inhemska rugbyverksamheten i Samoa ska fortsätta opåverkad.
Uttalandet avslutas med orden: ”SASNOC:s aktiva stöd i det nära samarbetet med World Rugby för att skydda spelarnas vägar och möjligheter inom högpresterande rugby uppskattas av alla intressenter.”