Fiji Rugby Union har presenterat en 37-mannastrupp till Fiji Latui, och laget spelar två matcher i Europa under den här månaden. Första matchen är mot ett Munster-urval den 14 november, och veckan därpå möter laget Irlands A-landslag. Enligt FBC News ingår tio spelare från Fijis Skipper Cup i truppen.
Flying Fijians-proppen Mesake Doge, som blev uttagen till VM 2023 i Frankrike, är den främsta profilen i den premiärnominerade truppen. Doge startade som tighthead för landslaget mot England och Skottland under juli månads Nations Championship-fönster.
Latui ersätter Fijian Warriors som representationslag under Flying Fijians. Koli Sewabu, VD för Fiji Rugby Union, menar att laget kan ge spelare och tränare erfarenheter mot liknande lag runt om i världen.
”Det här är en satsning som vi tror kommer att spela en viktig roll för utvecklingen av Fijis rugby framöver”, säger Koli Sewabu.
”För oss är det mycket mer än att ställa ut ett till fijianskt rugbylag på planen, oavsett om det sker i Europa, Storbritannien eller någon annanstans i världen. Det handlar om att ge våra spelare, tränare och funktionärer fler möjligheter, bygga starka relationer utomlands och se till att Fijis rugby står bättre rustad att dra nytta av de möjligheter som finns i den internationella rugbyn.”
”Vi vet alla vad Fiji tillför rugbyvärlden. Under åren har våra spelare vunnit respekt runt om i världen. Vi har fostrat enastående rugbytalang, och det fortsätter idag.”
”Vi måste också vara realistiska. Den professionella sporten förändras, rugbylandskapet förändras mycket snabbt, kraven på våra spelare ökar och konkurrensen blir hårdare och tuffare för varje år.”
”Om vi vill hålla jämna steg, och framför allt om vi vill förbättras, måste vi hela tiden hitta nya sätt att utveckla våra spelare och tränare och ge dem rätt exponering. Där kommer Fiji Latui in.”
”Vi vill att våra landslag ska prestera konsekvent på högsta nivå, och för att nå dit behöver vi stärka de vägar som förbereder våra spelare för internationell rugby. Latui ger oss ytterligare en möjlighet att göra just det.”
Ett annat sätt att utvecklas
Sewabu betonar också att Fijian Drua spelar konkurrenskraftig rugby i Super Rugby Pacific, men att ett fijianskt lag som möter andra nationers seniorlag ger spelarna något annat.
”Medan vi har Fijian Drua som spelar konkurrenskraftigt i Super Rugby Pacific, ger ett fijianskt lag som möter andra nationers seniorlag våra spelare möjlighet att uppleva en annan rugbymiljö, möta nya utmaningar och bli mer förtrogna med de standarder som krävs i professionell rugby.”